Santo Natale 2011: il messaggio del Presidente UCEMI nel mondo

Cari amici,

è trascorso un altro anno e siamo di nuovo arrivati al Santo Natale 2012. Dall'alto della mia
veneranda età posso dire che questa festa e la più bella dell'anno ed è quella più intimamente legata
alle famiglie, in particolare quelle degli emigranti.

La prima famiglia che ha sperimentato l'emigrazione è stata quella di Nazaret, formata da Gesù, Giuseppe e Maria.
Essi hanno conosciuto dapprima il trasferimento di Maria e Giuseppe per farsi censire ed è proprio durante questo viaggio che è nato Gesù.
Come gli emigranti di un tempo e gli immigrati di oggi, nemmeno per la Sacra Famiglia c'era spazio per un'accoglienza dignitosa. Il problema dell’accoglienza rimane perciò di viva attualità evangelica: ero forestiero e sono stato accolto dice Gesù nel Vangelo di Matteo (Mt. 25,35).
Nel 2011 in Italia è stato fatto il 15° Censimento della popolazione e abbiamo registrato gli immigranti che vivono, alcuni da diversi anni, in mezzo a noi. Sono residenti in Italia, hanno i figli nati qui, ma non sono cittadini italiani. Una contraddizione perché, a distanza di duemila anni, non c’è spazio per loro, come ai tempi di Gesù!
Poi è stata la volta della fuga in Egitto, simbolo emblematico della Migrantes, perché è proprio da questo avvenimento s’ispira l'impegno della Chiesa a favore delle migrazioni.

Anche ai nostri giorni, molte popolazioni sono costrette a rifugiarsi nell'Occidente, in Europa, per scappare dalle persecuzioni, dalle calamità e dalle carestie. Mi auguro che, come emigranti, sappiate tener sempre presente il dovere dell'accoglienza, il piacere della riconoscenza e la memoria del nostro passato, per affrontare con la dovuta esperienza il futuro che ci attende.
L'Europa in generale e l'Italia in particolare, stanno attraversando un momento molto difficile, pieno di incognite e le grosse problematicità, soprattutto dal punto di vista economico e dell'occupazione. Non dobbiamo però disperarci ma impegnare, ciascuno nel proprio ambito, a concorrere nella ricerca delle soluzioni che consentano di superare questa bufera.
La coesione sociale e l'unico elemento che può consentirci di essere partecipi al grosso sforzo di ricostruzione morale e finanziaria dell'Italia e dell'Europa. Le associazioni, comprese quelle degli emigranti, alle quali noi in Italia dobbiamo aggiungere quella degli immigrati, sono strumenti indispensabili per favorire la coesione sociale.

Tutte le associazioni, compresa l’UCEMI, hanno vissuto con apprensione i vari passaggi parlamentari di questi due ultimi anni, che intendevano comprimere gli spazi dedicati all'associazionismo dell'emigrazione.
Noi non diamo giudizi politici, ma solo valutazioni legate all’interesse dell’emigrazione e anche in questo caso, il giudizio è quantomeno deludente.
Abbiamo assistito a un disegno scellerato, perché s’inseriva in un discorso più vasto di diminuzione degli spazi di rappresentanza riservati agli emigranti, vale a dire la riduzione dei COMITES sia come quantità sia come numero dei componenti, nonché l'eliminazione dalla CGIE dei rappresentanti delle associazioni centrali che si occupano di emigrazione.
Da ultimo, era stata proposta la riduzione dei parlamentari eletti all'estero, passando dagli attuali diciotto a soltanto cinque. In verità non hanno fatto molto per gli emigranti perché presi dalle logiche politiche e non invece svincolati da esse, per rispondere direttamente a chi li ha votati, cioè a voi emigranti.

Tuttavia, pure in presenza di una grave crisi economica, non è possibile che quattro milioni e mezzo di emigranti con passaporto italiano si trovino da un giorno all'altro con una scarsa rappresentanza dei loro interessi civili, sociali e di cittadinanza.
Noi non sappiamo cosa succederà con il nuovo Governo; a tale riguardo speriamo però che le associazioni degli emigranti abbiano maggiore ascolto e che gli emigranti abbiano una rappresentanza, anche in futuro, non inferiore all'attuale.
Per questi motivi d’incertezza abbiamo rimandato momentaneamente le nostre iniziative dirette, in quanto ci siamo affidati all'operato della Consulta Nazionale dell'Emigrazione, attualmente presieduta dal vicepresidente dell’UCEMI, Luigi Papais.
Egli è stato così notevolmente impegnato, poiché ha dovuto seguire da vicino il problema della riduzione degli spazi associativi, cercando di opporsi assieme alle altre associazioni nazionali operanti nel settore a un disegno di annullamento del nostro ruolo di rappresentanti del mondo dell'emigrazione. Naturalmente il suo tempo a disposizione si è ridotto notevolmente. Voi sapete che l’UCEMI, data la mia età, sopravvive grazie al suo impegno in qualità di mio stretto collaboratore, che si definirà con l’assemblea tanto attesa, più volte rinviata, poiché intendiamo apportare delle modifiche statutarie ed allargare la nostra cerchia associativa ad altre realtà con le quali stiamo dialogando.
L'amico Papais a febbraio 2012 andrà finalmente in pensione dalla Regione Friuli Venezia Giulia, compito che lo impegnava non poco, poiché doveva seguire il lavoro, l’UCEMI e la CNE. Tra poco quindi sarà più libero in grado di dare le sue migliori energie per la nostra UCEMI.

Potremo così fare alcune pre-assemblee, una nell'America del Nord e l'altra nell'America Latina, dato che all'Australia abbiamo dedicato parecchie attenzioni in occasione della GMG di Sidney.
Nell'America Latina potremmo dare un aiuto dalla Chiesa locale in preparazione alla GMG del 2013, già programmata in Brasile, mobilitando le nostre associazioni affinché a questa manifestazione molto importante e molto sentita dai giovani si sentano coinvolti anche gli emigranti
di origine italiana. Quindi, prevedo che a metà dell'anno prossimo, potrò finalmente concludere, con
l’assemblea generale, la mia lunga esperienza alla Presidenza dell’UCEMI, in considerazione della mia età che, nonostante la buona salute di cui grazie a Dio godo, non mi consente di operare efficacemente come un tempo.
Penso, cari amici, di avervi spiegato dettagliatamente la nostra attuale condizione associativa, certo che continuerete a operare con l’impegno di sempre a favore degli emigranti italiani nel mondo, secondo l'ispirazione cristiana che ci contraddistingue.

La nostra è una vocazione e un servizio che hanno alle spalle una lunga tradizione, sia di Magistero della Chiesa, sia di presenza disinteressata da vincoli politici o di altra natura, centrata esclusivamente sulla persona umana dei migranti e delle loro famiglie, come ci ricorda anche quest’anno Papa Benedetto XVI nel suo messaggio per la 98ma Giornata del Migrante e del Rifugiato.

A tutti noi il compito di divulgare questo messaggio e di far conoscere la Dottrina Sociale della Chiesa, un patrimonio che torna utile per superare le difficoltà del momento,come del resto lo è sempre stata. E’ il patrimonio della Chiesa e di conseguenza anche della nostra Associazione, che non si mette perciò contro nessuno, ma che si apre indistintamente a tutti i migranti.
Ringrazio perciò tutti i nostri rappresentanti nelle varie associazioni che operano nel mondo, e assieme ad essi tutti i sacerdoti missionari che lavorano a fianco degli emigranti italiani e di tutti gli emigranti, partendo dal Direttore generale della Migrantes e dei suoi collaboratori.
Spetta a noi laici impegnati il compito di collaborare con i sacerdoti italiani e con quelli delle Chiese di arrivo e di raccogliere il testimone dei sacerdoti italiani che non fossero più avvicendati per causa della scarsità di vocazioni, per fare in modo che l’esperienza ecclesiale degli italiani nel mondo rimanga comunque viva.

Auguro a tutti voi e alle vostre famiglie un lieto Santo Natale e un Buon Anno 2012 che, speriamo, sia un anno di svolta positiva, sotto tutti i punti di vista. Fate quest’augurio anche ai sacerdoti italiani e alle autorità diplomatiche e di rappresentanza, e alle altre associazioni.
Raccomando la consultazione del nostro sito Internet www.ucemi.it, nel quale le nostre tematiche sono costantemente recensite e abbastanza presenti.

Con viva cordialità.

Dott. Adriano Degano
Presidente UCEMI nel Mondo

Dec.17/2011: Spiritual retreat in preparation of Xmas

Spiritual retreat in preparation of Xmas

Language: Italian
Sat. Dec.17
with don Francesco Armenti

directly from Italy

9:30 am to 3:30 pm
St. Jane Frances Church 2747 jane St
Info: 416-741-1463

Teopoli, Nov.18-20/ 2011: ADVENT RETREAT

Lessons Learned: Battling EIE at the TCDSB and the Province

I think you would agree that when it comes to life experiences, just as in a good classroom, lessons should be learned to avoid future mistakes and to live better lives. However, in order to do this, we need to be vigilant and observant. In the recent battle parents had with the Toronto Catholic District School Board, TCDSB, over first, approving the Equity and Inclusive Education Strategy, and then, in trying to get the trustees to pass amendments, much can le learned to try to safeguard the truth and future survivability of Catholic education in Ontario.

As Catholics, we need to ask ourselves why is Catholicism in Canada and in the province of Ontario fallen to such a low ebb? Here we all need to examine our consciences. When most of us are busy living comfortable lives, we risk being blinded from today’s ideological deceptive policies by those who want to completely destroy our religion and remove God from public discourse. Surely the EIE strategy is a perfect example of this. We have not been on guard and the Trojan Horse has now entered our schools. What are we going to do?

So one must assume that part of the current difficulty in fighting back the McGuinty government on the Equity policy is the fact that many Catholics within the school system aren't making much of an effort in living and protecting the faith. Otherwise how do you explain, that there's a number of teachers and administrators who are openly willing and ready to promote homosexuality through gay/straight alliances in Catholic schools? How do you explain a Catholic parent who makes a passionate plea before trustees for Catholic schools to establish gay/straight alliances?

How do you account for the Ontario Catholic Teachers’ Association to fully support the Equity policy even when it defends and promotes homosexuality, gay/straight alliances in schools and the undoing of traditional marriage? Good Catholic teachers should get together and refuse to pay union dues because the union in no longer truly Catholic. Surely there are some lawyers and Catholic teachers that could take this to court. Why are teachers paying $1000 a year in union dues to a union prepared to defy the faith? This is both a moral and a legal issue. We need to be honest with our children and ourselves. We cannot save the faith and the Catechism if those of us who profess to be Catholic don’t try to practice it and live it in both our private lives, and in our schools, our unions, our government, our places of work and at home.

Throughout the TCDSB charade of the consultation process with the community and after several months of involvement, those parents who actively participated to defeat the Equity policy and have amendments passed, can take solace in the fact that there were many who were came to meetings to witness for the faith and to defend Catholic education and the Catechism. The trustees, with some exceptions, refused to listen not just to the will of the parents, those who are the first educators of their children, which is important enough in a democracy, but they defied the teaching of the Church.

Here’s a question that trustees who voted to support the Equity policy should in all honesty ask themselves: why do I want to be a Catholic trustee, if I do not fully support the Catechism and what it teaches? The same question applies to teachers, parents, superintendents and directors. All baptized Christians are free not to believe in what the Church teaches about human sexuality or anything else, but then as a Catholic leader, a trustee or an administrator one can no longer effectively and truthfully do the job, and in that case, honesty would lead one to resign. Don't we owe this primary responsibility to God and to those innocent children? A true confession would help immensely in sorting out the moral mess we are presenting to our children.

Nevertheless, in everything that has happened, an important precedent has been established: many Catholics should now see the need to defend Catholic education from a government and school boards that are prepared to compromise and accommodate these deceptions. Parents have witnessed the importance of making trustees accountable at meetings and at the next election. Why would any parent re-elect a provincial Liberal government that wants to destroy Catholic education, freedom of conscience and boldly violates parental rights? It’s no secret why the Catholic union is totally behind the Liberals. Did you know that about half of trustees in Ontario were acclaimed in the 2003 elections? And doesn’t evil thrive where apathy prevails?

Parents have learned some great lessons: they have come to recognize that they have denominational rights and can use them to guide their children’s curriculum and ensure that whatever teachers, administrators and board officials do is aligned with the Catechism. Parents have also learned that the Education Act allows them to remove their children from any classroom instruction or school activity that they object to on religious or conscientious reasons. Finally, parents have discovered that they were never truly consulted and their rights respected in passing and now in implementing the Equity policy as new schools year 2011-12 begins. All this we hope will lead to a time of awakening as we vote for a new provincial government.

Another lesson is that Catholic leadership is in crisis. Catholic leadership is much more than student achievement, implementing government regulations and making sure that school buildings are properly maintained. Catholic leadership ought to be synonymous with virtuous leadership. It's about serving and protecting Catholic education, and Catholic children are central to this evangelical mission. As baptized people we all have this spiritual role. To leave it solely to our priests and bishops is to abandon our Christian responsibility. But sadly there was little of evidence of this Christian leadership across the province as the Equity policy was passed in every Catholic and public board.

In the end, educational changes in Catholic and public schools we'll only come when parents demand them. We have a provincial election underway so vote responsibly. Contact your trustees, your local school, administrators, board officials, priest and the archbishop and express your concerns about the Equity policy. Monitor closely your child's curriculum and contact the media to let them know what you think. Parents must guard their children's education: “... And anyone who welcomes a little child like this on my behalf is welcoming me. But if you cause one of these little ones who trusts in me to fall into sin, it would be better for you to have a large millstone tied around your neck and be drowned in the depths of the sea." (Matthew 18:5-6)

These personal observations are offered in the spirit of service. It’s an effort to share so that together with prayer we are can continue to defend our faith. I'll end with the fitting advise we find in the First Letter of St. Peter: “Always be prepared to make a defense to anyone who calls you to account for the hope that is in you, yet do it with gentleness and reverence.” (I Peter 3:15)
   
Lou Iacobelli

Open Letter in Support of Parental Rights in Education

This letter can be used by parents as a template in an effort to exercise their rights to safeguard what children learn in school. These rights apply equally to parents who have children in Catholic and public schools. Only through greater participation can parents retain and exercise this responsibility, as first educators of their children, and be gatekeepers for morality and reason in education in Ontario's elementary and secondary schools. Governments, as we see with the Equity policy, are a poor and potentially dangerous substitute for loving parental leadership. The open letter is not meant to replace, but to complement personal contact with teachers and administrators. Of course homeschooling, private schools and teaching the Catechism and family beliefs at home are some of the alternatives that parents can and need to consider to protect traditional family values.)

Dear Teacher/Principal/Superintendent,

During the coming school year 2011-12, schools boards in Ontario will begin to implement the Equity and Inclusive Education Strategy. As parents, we fully support the idea that all schools be free of bullying, discrimination, and be places where there’s equal and fair treatment of all students and staff.

However, as caring parents we would like to make our concern very clear at the start of the school year: Should any curriculum be taught to my son/daughter regarding sex education of any kind, including homosexuality, sexual orientation and the re-definition traditional marriage/family, we want this communicated to us before the material is presented and be given the opportunity to withdraw our children from this instruction. Our parental concern applies equally to anyone invited from the community to talk to students about these intimate issues.

The values regarding sexuality and marriage that are promoted in school and at home is something our family cares deeply about. In the history of Ontario Education, there is a strong precedent to respect parental rights by making provisions to exempt our children from any instruction because of our beliefs and on conscientious grounds.

We do want to be involved in what our children are learning in school. School boards in Ontario have always been supportive of parents who have objected to curriculum for reasons of religion and conscience. We trust you will accommodate this request as it applies to any aspect of the new Equity and Inclusive Education Strategy.

We look forward to working with the teachers, the principal and the superintendent. If for any reason, you cannot honour our parental rights, we want to be informed.

Thank you for addressing this important family matter.

Yours truly,

Signed by parent(s) Posted by Lou Iacobelli

Conto alla rovescia a Teopoli: Ricominciano le colonie

Gravenhurst, Ontario – Appena conclusosi a Teopoli il ritiro spirituale dedicato ai giovani adulti del Newman Centre (Centro Cattolico studentesco dell’Università di Toronto), Società Unita si appresta ad aprire i battenti della Città di Dio alle colonie estive per bambini.

Il prossimo 5 luglio, infatti, avrà luogo la 38ma stagione della Teopoli Summer Experience, che accoglie bambini dai 6 ai 16 anni nell’incantevole cornice di Muskoka, in 4 tornate da dodici giorni ciascuna. 

Nota presso la comunità italiana per la croce eretta da Padre Claudio Piccinini C.P., su ispirazione di Suor Carmelina della Croce, Teopoli non è solo meta di pellegrinaggi e ritiri spirituali per adulti, ma anche un luogo di ricreazione e di formazione spirituale per ragazzi.

Accanto ad attività ricreative quali, canottaggio, nuoto, escursioni, falò notturni, ed altri sport, l’approfondimento della teologia, la musica, l’arte, il teatro, e i giochi di gruppo, fanno di questa colonia un’esperienza unica nel suo genere.

Infatti, la Teopoli Summer Experience si distingue da un generico campo estivo per il fatto che non è solo un luogo di svago e divertimento ma soprattutto luogo di raccoglimento, in cui particolare importanza viene riconosciuta ai precetti cattolici e al valore della famiglia.

Con la celebrazione giornaliera della Santa Messa e la recita del Santo Rosario, a sancire l’apertura e la chiusura della giornata tipica, i giovani fanno propri gli strumenti e le abitudini dello stile di vita cristiano.

Tale modello trova la sua più alta espressione nelle figure dei volontari e benefattori italiani, il cui contributo è vitale alla realizzazione e al proseguimento di questo progetto. Il servizio mensa, lavanderia, e manutenzione del centro sono completamente sotto la loro tutela.

L’ultima delle quattro tornate di quest’estate terminerà il 27 agosto.

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Per maggiori informazioni contattare:
Luca Mirenzi - Youth Minister - Società Unita (The United Society)

416-554-5199    www.teopoli.com

June 26 th: International Day in Support of Victims of Torture

“At a time when the legitimate aspirations of people in many regions of the world for greater
freedom, dignity and a better life are too often met with violence and repression, I urge States to
respect the fundamental rights of all people. Torture and other forms of cruel, degrading and
inhuman treatment and punishment, wherever they occur and whatever the circumstances, can
never be justified.”

Secretary-General Ban Ki-moon
Message for the International Day in
Support of Victims of Torture 2011

 

Torture seeks to annihilate the victim’s personality and denies the inherent
dignity of the human being. The United Nations has condemned torture from the
outset as one of the vilest acts perpetrated by human beings on their fellow
human beings.
Torture is a crime under international law. According to all relevant instruments, it
is absolutely prohibited and cannot be justified under any circumstances. This
prohibition forms part of customary international law, which means that it is
binding on every member of the international community, regardless of whether a
State has ratified international treaties in which torture is expressly prohibited.
The systematic or widespread practice of torture constitutes a crime against
humanity.
On 12 December 1997, by resolution 52/149, the UN General Assembly
proclaimed 26 June the United Nations International Day in Support of Victims of
Torture, with a view to the total eradication of torture and the effective functioning
of the Convention against Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading
Treatment or Punishment, (resolution 39/46), annex, which entered into force on
26 June 1987.
Coutecey to United Nations

20 giugno: GIORNATA MONDIALE DEL RIFUGIATO

La Giornata mondiale del Rifugiato, che si celebra il 20 giugno, è un appuntamento a cui si guarda con sempre maggiore interesse, sia per la rilevanza che ha assunto nel tempo questo fenomeno, sia per la crescente attenzione dell’opinione pubblica e dei media.

Quest’anno poi diventa più che mai occasione per fare il punto su numerose e diversificate questioni da parte di quanti si occupano attivamente dei richiedenti protezione internazionale.

  
Le vicende di questi primi sei mesi del 2011 ci hanno infatti particolarmente sollecitato e richiamato alla necessità di un ulteriore sforzo per garantire tutela e accoglienza a coloro che cercano rifugio da guerre e persecuzioni.

Costretti a partire, nel pericolo, senza speranza, senza riparo,  senza nazionalita', senza un posto sicuro, in baracche o in tendopoli, violentati dalle guerre e dalle armi, lasciati dietro le sbarre, senza istruzione e senza medicine.

Caino, che ne e' stato di tuo fratello?

June 12th: SOGNANDO LUI Concert.Big success of public and performances!

 

Sunday June 12, UCEMI Toronto presented a wonderful concert in honour of Blessed John Paul II’s beatification. There were well over five hundred people who attended this special musical tribute at St. Peter’s Church in Woodbridge.

Fr. Thomas Rosica from Salt and Television, hosted the event, and shared some of his private experiences with John Paul II during World Youth Day In Toronto. One of them was the fact that when John Paul II came to Toronto, special preparations had been made for him to embark and disembark from the plane, but he insisted on walking every step on his own.

The special guest, for the occasion, was Michiko Hayashi who came from Italy and is an opera singer with La Fenice Theatre in Venice. She sang selections from her latest CD called. “Sognando Lui”, (Dreaming of him). Giovannina Menin wrote the music and the lyrics as a tribute to John Paul II. In her words, John Paul II was a great Pope and “a man who knew how to share the light of his faith to warm the spirits of people.”

The afternoon began with George Marcello from Step by Step, the Organ Transplant Association. He entered the church with a torch blessed by John Paul II to bring an awareness of the need for organ and tissues donation.

In his introductory remarks, Giovanni Riccitelli, President of UCEMI Toronto, welcomed everyone to the concert to celebrate the beatification of John Paul II, a man of profound faith who inspired millions of people. He also noted that the event was part of  Italian Heritage Month, the first such celebration in Ontario.

The concert began with touching performances from soprano Michiko Hayashi. She sang, “Sognando Lui”, “Solo Gocce” and “Parlando Con Te” (Dreaming of Him, Only Drops and Talking to You). There were two touching songs by two young singers. Alesandra Trimmeliti who sang, “Shout to the Lord” and Michael Nasato  who sang , “Agnus Dei”.  There were a number of selections sung by the Coro San Marco directed by Daniele Colla.   Also, Bruno Trimmeliti, who is a member of the Coro San Marco joined Alesandra as they sang a stirring father-daughter duet of  “The Lord’s prayer.”

Giampietro Posocco accompanied by the choir and soprano Hayashi played the trumpet to his own composition of Ave Maria”. The pianist for the event was Deyi Ye who was born in Shanghai, China. The final song was “Va Pensiero” by Giuseppe Verdi from the opera Nabucco.  This is a well-known composition among Italians and is derived from Psalm 137.  Most Italians consider it  their second national anthem. In English, it is known as the Chorus of the Hebrew Slaves.

From the concluding ovation, it was obvious to everyone there that the event was a total success. It was the perfect way to remember and celebrate the Great and Blessed John Paul II. Musically, even if only for a few moments, we know that those present were truly able to soar to heavenly heights.

Also: link to an article in Italian at ITALIANI.CA

June 9th: UCEMI invited to the Interfaith Evening in Mississauga

Conference May 18: " SUDAN TOWARD THE FUTURE"

 

Il  9 Luglio 2011 rappresentanti di Stato e di chiesa sono convenuti da tutto il mondo a Juba per celebrare l’Indipendenza della 54° Nazione Africana, la Repubblica del Sud Sudan. Dopo il referendum dello scorso gennaio, che ha avuto un voto pressochè unanime, nasce così un nuovo Stato libero e genuinamente africano con tutta la sua freschezza, rischio e povertà. Il Sudan di oggi, paese molto inquieto, grande come il Quebec e l’Ontario messi insieme, confina a sud col Kenia e l’Uganda, a ovest col Congo, la Repubblica Centrafricana, Darfur e il Ciad, a nord con la Libia e l’Egitto e ad est con l’Etiopia e l’ Eritrea, bisogna ricordarlo, è reduce da un’ aggressiva presenza al nord di una minoranza musulmana che si è avvalsa del potere statale, economico e militare per imporre per anni “la conformità” tramite il Corano e la lingua araba. Il sud ribellatosi sin dal principio a questa monocultura fu dichiarato “ribelle” e “terrorista”: in 20 anni di guerra civile ci sono stati 2 milioni di morti, e altri 5 milioni sono stati costretti a migrare in altri paesi.

Cosa riserba il futuro ora a questo Paese? A questa domanda ha cercato di rispondere l’UCEMI alcune settimane fa invitando Padre Michael Schultheis, il missionario gesuita che opera in Africa da oltre 40 anni nel settore dell’istruzione secondaria con la conferenza  “ Sudan verso il futuro” tenutasi presso i missionari della consolata. Da anni– ha detto in apertura Padre Michael - la chiesa vive con il popolo sofferente del Sudan, con i suoi eroi e con una guerra interminabile, auspicando la nascita del nuovo Paese e di un popolo con la sua nuova identità. La chiesa continuerà la sua presenza, decisa a fare i primi passi a fianco del popolo del Sud Sudan nella ricerca del suo sviluppo. “D’altra parte” ha chiesto con convinzione al pubblico presente: “In una società post-conflittuale, quando molte delle infrastrutture sono state distrutte, chi aiuta a ricostruire le relazioni sociali?”.

I missionari italiani, soprattutto i Comboniani, ha detto Padre Michael Schultheis, hanno molto a che fare con la storia del  Sudan degli ultimi 100 anni, e anche con quella del nord-est del Monzambico dove oltre ad aver stabilito la chiesa locale continuano a garantire l’istruzione della popolazione. Negli anni 60- ha sottolineato - anche per i missionari la vita diventò difficile e molti missionari italiani vennero espulsi: il lato positivo fù però che ciò permise alla chiesa locale, attraverso i catechisti, di avere una propria connotazione indigena. Ha parlato dei suoi amici: P. Kizito Sesana, P. Cirillo, Franco Ponzi; del nord particolarmente asciutto, degli allagamenti occasionali del Nilo, del ritrovamento dei molti simboli dei primi cristiani (croci, riti funerari, templi), dei Nuba e dei guerrieri di cui si parla anche negli Atti degli Apostoli... ma soprattutto dell’ Università Cattolica, un’idea di cui si ricominciò a parlare nel 2003, in occasione della visita di papa Giovanni Paolo II in Sudan e che dopo gli accordi di pace del 2005, nel 2007 vide finalmente l’inizio e attualizzazione, al nord , come al sud del Paese, con le facoltà di ingegneria, di economia, di agricoltura e di Formazione didattica. È stata la volta poi del Dott.Abate Wori Abate, il primo rifugiato Sudanese in Canada oltre che esperto della comunità sudanese, che nella sua toccante relazione, ha voluto raccontare la sua vicissitudine personale. Il sud Sudan, ha detto fra l’altro, è passato attraverso un mucchio di difficoltà e destabilizzazione e senza i missionari non ci sarebbe stata istruzione in sud Sudan.

Il sud Sudan ha di fronte un cammino arduo da affrontare – ha detto- avendo ancora l’80 % della popolazione analfabeta, ma l’Università dà un segno di speranza e persone come P. Michael, piantando questo seme di speranza fa sì che questa nuova nazione possa mettere le radici guardando al futuro positivamente. P. Marco Bagnarol, responsabile del settore informativo della Consolata, ha infine parlato dei suoi 7 anni in Uganda, dei suoi contatti col campo profughi Sudanese, e del senso africano del “presto”, di quell’indipendenza che si apettava già 17 anni fa e che giunge ora.

Tra il pubblico erano presenti tra gli altri anche Thomas Taban persona di rilievo della chiesa Sudanese di Toronto, Mary Beny del movimento femminile Sudanese, Jenny Cafiso direttrice insieme ad altri componenti della Canadian Jesuit International, P. Claudio Piccinini insieme a tutto lo staff di Radio Teopoli, P. Vitaliano Papais per l’ Italian Pastoral Commission, e Giuseppe Carraro in rappresentanza del Comitato che ha raccolto tra la comunità italiana un significativo contributo offerto per la nuova Università di Agricoltura in Juba, un gesto di solidarietà e un auspicio di prosperità e benessere per  una terra fino ad ora troppo violentata. Il progetto della università e’ un investimento della comunità cattolica italiana di Toronto per camminare a fianco di questo popolo, formando I responsabili del nuovo Sud Sudan, perché proprio mentre in Libia, in Costa d’Avorio e altrove le armi risuonano violente e la morte semina distruzione, l’evento storico che il referendum ha sancito e che ora si sta realizzando segni un nuovo modo di vivere e di fare la storia nell’Africa contemporanea.

Sadly the TCDSB Approves the Government Equity Strategy

The Toronto Catholic District School Board approved the equity and inclusive education policy at their May 19 board meeting. There were many Catholic parents present at the meeting who were against the policy. A number of concerned individuals presented  thoughtful, respectful, well-informed, caring and convincing arguments trying to persuade the trustees to reject the policy. 

The trustees will vote on a number of proposed amendments to the policy at their June meeting. Some of the trustees wanted the board's legal counsel to assess the proposed changes. Why many of the trustees were so ready to take advice from board counsel

 should raise questions of objectivity and representative competency.

It was made very clear at the meeting that the board bureaucrats wanted the policy to pass. At one point the board lawyer tried to force the vote with the suggestion that the board could once more fall under government control. However, nobody advised the trustees that they had every right to reject the policy. The Catholic school board already has the best equity policy, better than any provincial government can mandate: the Ten Commandments. Catholic teaching gives teachers a solid moral approach to combat discrimination of every kind in all schools; provincial legislation is totally unnecessary.

The central unresolved issue is whether Catholic denominational rights and Catholic teaching will be compromised with the new policy. Catholic parents have every reason to fear that groups can try to use the policy to undermine the teaching of the Catholic Church. When to final vote was finally taken, the policy passed by a 7-4 margin.

Catholic parents should be proud of the input by trustees Angela Kennedy and John Del Grande in defense of the faith. They made several attempts throughout the meeting to protect Catholic teaching. Angela Kennedy proposed to amend the draft policy and remove any reference to the Ontario Human Rights Code. She wanted to change the wording so to that the board's denominational rights "take precedence over human rights protection." 

John Del Grande put forward an amendment to make sure “a Catholic teacher will provide classroom instruction that doesn't contradict the teachings of the Catholic Church." These amendments and others will be voted upon at the board's June 16 meeting.





There were parents at the meeting who were concerned that the policy’s position on same-sex attractions is completely at odds with the teaching of the Catholic Church. 

Trustees were presented with a 2,700-signature petition asking them to reject the policy. The worry of many

 parents are the unanswered questions:  Why has every (one still has to decide) catholic board in the province so readily accepted a policy that has the real potential to dismantle Catholic teaching on human ethics and sexuality? and why is our school board so willing to follow  them thereby disregarding Catholic teaching on morality and placing the very existence of our separate Catholic schools at risk ?   In the end, however, on May 19, neither the large petition nor their legal right to speak up and vote for Catholic education, made any difference to the majority of the trustees. Do these trustees really know what’s at stake here? and the implication of their vote?

If we don’t agree with the equity policy, what can we do now that it’s passed in principle? Catholic parents should attend the June meeting in greater numbers. Contact the trustees and thank those who voted against the policy and urge those who voted in favor to at least support the amendments that protect Catholic teaching. There is also a solid legal case against the policy by lawyer Geoffrey F. Cauchi and posted by LifeSiteNews. 

It is hard to understand why OECTA (the teacher's union) president James Ryan is pleased with the board's vote. He also points out that the policy has the support of the Assembly of Catholic Bishops of Ontario and he says that he  believes the Toronto Catholic District School Board should be in line with all the other Catholic boards in Ontario that have already approved the equity policy in an effort to create bullying free school environments. 

Keep in mind that every policy decision in not cast in stone. The battle may be lost, but the spiritual war is long from over. Catholics do have denominational rights and moral rights. There a need to remind trustees they are responsible to the voters, to Catholic teaching and to God. They are not accountable to board directors, union leaders, superintendents, educational officers and any other hired legal advisor.

Have a great weekend every one. Let's keep praying.

Lou and Michelle

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«Nessun bambino nasce omofobo»

TORONTO - «Nessun bambino nasce omofobo. L’istruzione deve essere la chiave per fermare l’omofobia».
Nella Giornata internazionale contro l’omofobia e la transfobia che si è svolta ieri in tutto il mondo il presidente della Elementary Teachers’ Federation of Ontario (ETFO) parla del ruolo degli insegnanti e del coinvolgimento degli studenti, della scuola e dei membri della comunità per far fronte a un fenomeno sempre più diffuso.
«La scuola ricopre un ruolo fondamentale nella sensibilizzazione degli studenti - spiega Hammond - L’istruzione può contribuire a far scomparire e a sradicare quei miti negativi che ruotano intorno all’omofobia e alla discriminazione di cui gay, lesbiche e transessuali sono vittime ogni giorno. Non solo gli insegnanti coinvolgono gli studenti in discussioni inerenti a questo tema ma devono intervenire vietando commenti omofobi e discriminatori. In quanto educatori e persone che fanno parte di una società non dovremmo tollerare espressioni razziste o omofobe».
Non sono solo gli studenti che hanno bisogno di uno spazio al sicuro dove imparare, ricorda Hammond. «Anche gli insegnanti omosessuali e transessuali hanno bisogno di un luogo dove l’omofobia non sia né tollerata né permessa. In quanto organizzazione che rappresenta gli insegnanti delle scuole elementari di tutto l’Ontario dobbiamo continuare a procurare informazioni ai nostri membri su omosessuali. Hanno il diritto a un ambiente professionale e produttivo».
E gli insegnanti rappresentano il buon esempio da seguire, quindi. «Il concetto di diversità e rispetto per gli altri - aggiunge Hammond - rientra nei comportamenti acquisiti e gli educatori devono fungere da modello in classe e nella comunità scolastica». Nessuno nasce omofobo, ricorda il presidente della ETFO. Società, famiglia e scuola diventano così i tre denominatori comuni nella lotta contro l’omofobia.
«Nel periodo dello sviluppo e della socializzazione del bambino le paure, le ansie di genitori nei confronti di gay, lesbiche e transessuali si riflettono su di lui. Paure che vengono a volte rinforzate dalla società. A tutto questo si aggiunge una mancanza di informazioni accurate sugli omosessuali, sui loro diritti e sulla loro funzione all’interno della società».

La famiglia ha un compito fondamentale. «Molto dipende da come i genitori, in quanto adulti, trattano questo tipo di argomento e da come reagiscono davanti a certi comportamenti omofobi». Reazione che viene, quindi, assorbita dal bambino.
L’ETFO, che comprende 76mila insegnanti e professionisti delle scuole elementari pubbliche nella provincia, mette a disposizione degli studenti diversi materiali e risorse. Oltre alla campagna “Positive Space and Positive Place” anche “Free from Fears”, una delle numerose iniziative che mirano a un mondo libero dalle paure e che rientrano nella “Equity and Inclusive Education Strategy” introdotta nel 2009 dal ministero dell’Istruzione. «Attraverso discussioni sull’omofobia e sulla diversità la scuola coinvolge gli studenti a seconda delle fasce di età. È una sorta di approccio investigativo».
Risale a pochi giorni fa uno studio dell’università di Winnipeg condotto dalla professoressa Catherine Taylor su 3.700 studenti canadesi tra il dicembre del 2007 e il giugno 2009. Secondo il sondaggio i commenti omofobi sono parte integrante e ormai accettata nella comunità scolastica. Alcune espressione vengono addirittura pronunciate dagli insegnanti.
“Gli LGBTQ (la sigla che racchiude gay, lesbiche, bisessuali, queer e trans, ndr) - si legge nello studio - sono esposti a un linguaggio che insulta la loro dignità durante la loro esperienza scolastica. I giovani che hanno familiari LGBTQ continuano a vedere i propri cari denigrati”.
«I risultati confermano ciò che avviene ogni giorno - commenta Hammond - Il 14 per cento degli studenti, uno su sette, si è detto “non esclusivamente eterosessuale”. Il 70 per cento ha sentito pronunciare espressioni come “sei così gay” ogni giorno a scuola e il 48 per cento ha sentito parole come “faggot”, “lezbo” e “dyke”. Il 10 per cento dei LGBTQ ha sentito commenti omofobi dagli insegnanti. Questo è inaccettabile».
Hammond ha parlato con vittime di omofobia in più occasioni. «Anche all’interno della mia famiglia ho un fratello gay e una sorella lesbica. So molto bene cosa significhi lottare ogni giorno contro le discriminazioni per il rispetto della loro identità. Mio fratello fu picchiato da tre individui quando era nel Grade 8. Erano gli inizi degli anni Settanta quando l’omofobia era più sentita».

La Giornata internazionale contro l’omofobia - che ha come obiettivo quello di promuovere e coordinare eventi internazionali di sensibilizzazione e prevenzione per contrastare un fenomeno in aumento - fu creata in Canada per la prima volta nel 2003 da un’organizzazione quebecchese, la Fondation Emergence. Il Canada è stato tra i primi Paesi a riconoscere e ad accettare la comunità lesbica e gay, ma secondo Hammond «c’è ancora tanto da fare».
«Abbiamo fatto grandi progressi soprattutto negli ultimi dieci anni. Anche l’ETFO ha sempre difeso e protetto i nostri membri LGBTQ, ma c’è ancora tanto da fare».
«Tutti i board e le scuole - conclude il presidente della ETFO - hanno il dovere di creare e sostenere un clima positivo che promuova equità e rispetto per la diversità. Questo permetterà di creare un’atmosfera positiva e soprattutto una cultura di rispetto e tolleranza per l’intera comunità scolastica».
È alle vittime di omofobia che Hammond rivolge un pensiero particolare. «Non tacete davanti a episodi di intolleranza. Denunciate. Avete il diritto di vivere nella società e di essere rispettati e protetti come individui».

Di SIMONA GIACOBBI

Defend Catholic Education

The Background

I am a retired teacher with the Toronto Catholic District School Board, (TCDSB). I have taught in three high schools as well as teaching students under the care of the Catholic Children's Aid Society. I never thought for a moment during my entire career that I would find myself in the position of having to defend the Catholic faith and religious freedom in Canada.

Currently, schools in the province of Ontario are in the process of implementing the Ministry of Education's Equity and Inclusive Policy.

The first consultation meeting for the TCDSB took place at St. Mary's School on April 18, 2011. On April 27, 2011 a second meeting took place with parents, students and board administrators at Our Lady of Lourdes Catholic School. There was a pretense of giving those who attended a chance to voice their concerns and to suggest changes. However, both meetings were orchestrated to manufacture consent in favour of the policy. The trustees are scheduled to vote on this important issue on May 19, 2011.

Meanwhile, the Assembly of Catholic Bishops of Ontario Bishops and the Ontario Catholic School Trustees' Association have already agreed to permit the province’s publicly funded Catholic schools to set up a network of clubs to deal with bullying as it relates to sexual orientation.

What is the Argument?

In the Toronto Catholic District School Board's guideline called, "The Catholic Vision of Equity and Inclusivity", under the section titled, "Laws and Interpreting Principles" we find this statement: "In fact in some areas, such as pastoral care of persons dealing with same-sex attractions, long before the government became involved, the bishops of Ontario led the way in setting out a holistic approach rooted in the Gospel, in the virtue of chastity which alone brings true freedom, and in a sensitive respect for the individual."

The problem is how can you ask students to practice chastity if you're going to let them set up “gay” alliances whose very existence says that what they are doing is normal, inclusive and equitable? As a teacher and parent, I believe the students are being morally misled. If we love our students, we need to tell them that homosexual acts are morally against the teaching of the Church. We need to share with them the Church's teaching about human love and the dignity of the human person. We need to have the moral courage to tell them that while in high school they are too young to be experimenting with sex. We need to humble ourselves and pray with them and for them for God's grace. How are school administrators going to protect students with various sexual orientations? An orientation is not like a person's gender that can easily be identified.

The Catholic Church

Archbishop Silvano Tomasi, permanent representative of the Holy See to the United Nations, in his address at the 16th Session of the Human Rights Council on "Sexual Orientation" said this: "Human sexuality, like any voluntary activity, possesses a moral dimension: It is an activity which puts the individual will at the service of a finality; it is not an 'identity.' In other words, it comes from the action and not from the being, even though some tendencies or “sexual orientations” may have deep roots in the personality. Denying the moral dimension of sexuality leads to denying the freedom of the person in this matter, and ultimately undermines his/her ontological (state of existence) dignity." In every school, there should be respect for all students because we are all made in God's image.

In an Advent Mass Homily to the faculty and students of the Roman states universities, on Dec. 10, 2002, Blessed John Paul II makes this morally instructive statement: "I remember my own experience of the university. From daily contact with students and professors I learned that it is essential to provide an integral formation that will prepare young people for life: an education that educates them to assume their role in the family and in society with responsibility and with not just a professional, but also a human and spiritual competence."

Gay alliances

“Gay alliances” are another way of over-sexualizing and distorting sexual relations for young students. There is no need for this kind of sexual exploitation of the young and innocent. Discrimination based solely on sexuality or focusing on sexual orientation is to demean the human person and reduce students to an activity, a feeling or a thing.

Part four of the TCDSB guideline asks this question: "Is there an increase in harassment of this type (bullying or harassment of gay students) in Catholic schools?" The answer given in the document is: "we are not aware of an increase in harassment of this type, but any type of bullying or harassment in Catholic schools will not be tolerated." So why is the TCDSB and the trustees specifically addressing bullying related to sexual orientation if, by their own admission, they have not seen an increase in such behaviour? Their own evidence would seem to indicate that there is no need to start these support groups in schools. Why not combat all forms of bullying without distinctions? Through baptism, Christians are already called to love God and every neighbour.

The Conclusion

I want to conclude, since we are dealing with young students, by quoting from the recently published YOUCAT: Youth Catechism of the Catholic Church. This Catechism book will be given to every participant attending this year's World Youth Day to be held in Madrid. The text is structured in a Question and Answer format.

Question 65 states: "What about people who feel they are homosexual?" Here's the answer: "The Church believes that, in the order of creation, men and women are designed to need each other's complementary traits and to enter into a mutual relationship so as to give life to children. That is why homosexual practices cannot be approved by the Church. Christians owe all persons respect and love, regardless of their sexual orientation, because all people are respected and loved by God."

As Catholic teachers, administrators and parents we must pray for the moral responsibility and courage to teach this. No provincial government is qualified to do this. The state ought to protect not take away religious freedom from its citizens.

Personal example

Let me also share a personal example with you. When I taught students in the alternative program with the Catholic Children's Aid Society, I'll never forget the day a student came to class and announced out loud, saying he was "gay". After constant arguments and even a fight, it took several weeks to bring that class back to "normal".

The new student got a lot of attention and most of it was negative. Both myself and the youth worker encouraged the entire class to respect and to give everyone a safe learning space. At one point, the new student wanted to go out on a date. According to him, he had met this other gay person on the Internet. He believed what he had been told at face value. We needed to explain that the information on the Internet is not always true....lots of room for counselling here.

Both the youth worker and myself decided to try get this student to focus more on his education and less on his sexuality and dating. It was a difficult process, but within months and with much support, he began to be more interested in his school work and hardly talked about his sexuality. It soon was no longer the issue in our class. Six months later he returned to a regular school.

I'm not saying that this is the answer in all cases, but I do want to say that educators, parents and students need to primarily focus on education and not sexuality. Once students know that you care for them, they will trust that you truly have their well being at heart and they will respond with the appropriate behaviour.

Another consideration

The denominational nature of the Catholic School System is never to be considered an issue of discrimination of any kind. This denominational right is protected in law by the British North America Act (Constitution Act 1867) section 93 and also in the Canadian Charter of Rights and Freedoms (April 17, 1982) section 29.

Why have Catholic boards and trustees across the province been so reluctant to defend this right? It is the Catholic community that has been lied to and bullied into implementing the policy. There is no moral, but also no legal reason for accepting the Equity and Inclusivity policy.

Lastly, whether we call them equity groups or gay alliances the message will certainly be confusing to the average student. Who will protect the majority of students? This is why as a Catholic teacher and parent I feel compelled to speak up for Catholic education. I hope and pray that on May 19, 2011 our Toronto Catholic school trustees vote to amend the Equity policy to truly reflect Catholic teaching.

Even better, they have a constitutional right to reject this policy completely. Our students, our children, need our prayers and our guidance for their sake and the sake of Catholic education in Ontario.

Posted by Lou Iacobelli

SOGNANDO LUI ( DREAMING OF HIM) : June 12 in St. Peter, a celebrative concert in honour of Blessed Pope John Paul II.

On Sunday, June 12 at 4:00 pm in St. Peter’s Church in Woodbridge, we will have the opportunity to attend a memorable concert to celebrate and honour Pope John Paul II’s Beatification, which took place on the Sunday of the Divine Mercy of this year.

Only six years after his death, John Paul II has been hastened to beatification due to the saintly  nature of his life, his death and after his death.

To celebrate this event, we will have for the first time in Canada an international guest singer from the famous La Fenice Theatre in Venice, Italy: soprano Michiko Hayashi. This well-known singer was invited by UCEMI to perform live for the Toronto audience a selection of songs from her recent CD “Sognando Lui”, with original music and lyrics written in honour of Blessed John Paul II and composed by Giovannina Menin.

These beautiful songs, accompanied by electronic music, communicate true faith and their lyrical texts are splendidly interpreted by the powerful voice of Michiko. It will surely touch all listeners, causing them to soar in a heavenly dream.

Those who love beautiful music will be happy to know that the great artist from Venice will be performing with Coro San Marco Giuseppe Verdi’s “La Vergine degli Angeli”, Mozart’s “Laudate Dominum”, and with tenor Michael Nasato “Ave Maria”, an original composition by Italian Canadian musician Giampietro Posocco, who will be at the concert accompanying his composition on the trumpet.

There will also be local talents, like Alesandra Trimelliti, who will perform Gospel music in English.

 The concert will conclude with a grand finale, where all the performers and the audience will join in singing “Va Pensiero” as a seal of our spiritual journey towards our Heavenly Home.

Light refreshments will follow the concert for those who wish to stay and meet artist Michiko and have her sign her CD they’ve purchased.

The concert will be filled with emotional moments.

It will be opened by Rev. Thomas Rosica, who personally knew Blessed John Paul II very well, as he organized his visit to Toronto in 2002.

Rev. Rosica was the national director of World Youth Day that year.

This event will be a memorable afternoon, with the presence of an exceptional guest and many talents who have come together to celebrate. It is an event that celebrates our spirituality, our recent history, and it is well suited for families, and in a special way for those young people who are ready to celebrate World Youth Day in Spain — the very event that was initiated and instituted by Blessed John Paul II.

Tickets are $15. We recommend you purchase them ahead of time through your own parish office, or by calling St. Peter’s Church at (905) 851-3600,

or UCEMI at (416) 785-4311 ext. 230.