How to promote a culture of life and family in Canada

To the President of the Canadian Conference of Catholic Bishops

Dear Most Reverend Pierre Morissette,


The Canadian bishops recently decided to let their ad hoc committee work for another year on developing new strategies on how best to promote a culture of life and family in Canada.  In addition, the Bishops announced in their summary report what the committee had accomplished this past year.  A central recommendation is to move beyond just the issue of abortion. The report says, “The strategy needs to build a distinct culture which requires a spiritual revival, a change of minds and hearts. In short, it is the work of a new evangelization. The role of the Bishops in this is to provide clear, consistent and vocal leadership in promoting this culture of life and family, while also offering guidance and inspiration.”  Bishop Ronald Fabbro of London is expected to present the new plan at their meeting next year.

In the words of this interim report, there’s  a need to develop a “a vision of marriage and family life in which spouses are committed to be faithful to each other, life is valued, a living faith is passed on to children, the elderly and disabled are supported, witness is given to Gospel values.” As well, they mention that the Sisters of Life, the Catholic Organization for Life and Family and a number of other Canadian pro-family and pro-family groups were asked for input. The committee during the coming year will also evaluate initiatives already being used to promote and support life and family in Canada. Bishop Ronald Fabbro of London is expected to present the new plan at their meeting next year

These are all laudable objectives and ideas, but I would humbly suggest that the committee revisit Humane Vitae. This encyclical was too readily rejected by many Catholics, including a number priests and bishops. However, the low reproductive rates, the high number of abortions, the attempt to legalize euthanasia and the general decline of the value of life in the West for last forty-two years, are undeniable evidence about the document’s truth and foresight. Most of the faithful don’t know or remember that it was subtitled, “On Regulation and Birth”. If guided by our Shepherds and priests Catholics and others for the first time could find its moral teaching very valid and very useful. After all, it is an encyclical meant to remind and explain to the faithful the Church’s teaching on important human life and family questions. How many Catholics can honestly say they actually read and tried to live the profound spiritual vision of the human person and family found in Humane Vitae, not the slanted news reports or somebody’s opinion from the past or present?

In 1968, the West was being swept by the sexual revolution tsunami and the encyclical was and is still controversial. Many Catholics immersed in the secular culture of the day openly rejected its message or privately refused to follow it. We were lured by the god of will gratification and sexual expression at any cost became the in-thing to do. We are now paying the high social and spiritual cost for this unanchored morality. Catholics were influenced by dissident voices which came from individuals like Rev. Charles Curran. At the time, he was on the faculty of The Catholic University of America. Essentially, he told Catholics they should use their consciences in making any life decision about abortion and contraception. The Canadian bishops sadly followed that line of reasoning by issuing what has come to be known as the Winnipeg Statement which told the faithful they could use contraceptives if they did so in good conscience, and after having made an effort to follow the Church’s teaching. What was and  is needed is the “clear, consistent and vocal leadership."

After forty-two years, surely we can see that the problems we face regarding life and family issues are very serious. If we continue down this anti-life road, we are choosing to destroy ourselves. Unless we change our course, a certain demographic winter awaits the West. Yet, few leaders, either religious or political, have the will and the courage to address this fact. I hope and pray that the Bishops’ committee is inspired, along with all the other research they do, to revisit the wisdom and truth found in Humane Vitae. Because we have failed to tackle the central life issues in the light of the truth, Canada and the rest of the West are beginning to look at the only question left: how long will it be before we become extinct? The very low reproductive rates in Europe and North America are telling us this. Then should this darkest of days come, whatever our reasons or rationale for refusing to embrace this life affirming document, will all be irrelevant: there won’t be anybody around to agree with us. And isn’t part of “a new evangelization” to merely remind ourselves of how to live the faith today from what we should have done and learned as Christians in the first place?

Thank you,

Lou Iacobelli

Everyday For Life Canada:  A Blog of

Canadian Life, Family & Cultural Issues

http://everydayforlifecanada.blogspot.com

Facebook Group | Everyday For Life Canada
Twitter | Everyday For Life

CONCLUSIONI DELL'INCONTRO PER IL DIALOGO INTERRELIGIOSO TENUTOSI A TEHERAN

Il Centro per il Dialogo Interreligioso dell’Organizzazione per la Cultura e le Relazioni Islamiche di Teheran (Iran) e il Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso (Vaticano), hanno organizzato il loro settimo Colloquio, a Teheran, dal 9 all’11 novembre, sotto la presidenza congiunta dal Dottor Mohammad Baqer Khorramshad, Presidente dell’Organizzazione per la Cultura e le Relazioni Islamiche e del Cardinale Jean-Louis Tauran, Presidente del Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso.

Al termine dell’incontro, i partecipanti hanno concordato quanto segue:

1. Credenti e comunità religiose, sulla base della loro fede in Dio, hanno un ruolo specifico da svolgere nella società, su un piano di parità con gli altri cittadini;

2. La religione ha un’intrinseca dimensione sociale che lo Stato ha l’obbligo di rispettare; perciò, anche nell’interesse della società, la religione non può essere confinata nella sfera privata;

3. I credenti sono chiamati a cooperare alla ricerca del bene comune, sulla base di una solida relazione tra fede e ragione;

4. È necessario che cristiani e musulmani, come pure tutti i credenti e le persone di buona volontà, cooperino nel rispondere alle sfide odierne promuovendo i valori morali, la giustizia, la pace, e difendendo la famiglia, l’ambiente e le risorse naturali;

5. La fede, per la sua stessa natura, esige la libertà. Perciò la libertà religiosa, come diritto intrinseco alla dignità umana, deve essere sempre rispettata dagli individui, dagli agenti sociali e dallo Stato. Nell’applicazione di questo principio fondamentale dovrà essere preso in considerazione lo sfondo storico-culturale di ogni società che non sia in contraddizione con la dignità umana;

6. L’educazione delle giovani generazioni si deve basare sulla ricerca della verità, sui valori spirituali e sulla promozione della conoscenza”.

I partecipanti hanno sottolineato la necessità di continuare sulla via di un dialogo genuino e fruttuoso. Il prossimo Colloquio avrà luogo a Roma nel 2012.

OCT.24: THE CATHOLIC - MUSLIM INTERFAITH DIALOGUE

 Clik below ( Part 1 or Part 2)
and Listen To The Live Audio Stream

  Thanks to  

Part 1- Audio della  conferenza  

Part 2 - Le domande del pubblico

                                             
 

IL DIALOGO INTERRELIGIOSO TRA CATTOLICI E MUSULMANI OGGI

Per i fedeli delle varie religioni tutto è chiaro e definito: ognuno ha la propria identità, ognuno ha la propria verità, che essi cercano di scambiarsi e condividere nel limite consentito dalle regole della propria fede e del proprio gruppo di appartenenza. In realtà, grazie alla globalizzazione, alle comunicazioni di massa e alle nuove tecnologie, il volto religioso del nostro pianeta sta cambiando: tutto stà diventando più confuso, i territori degli uni vengono sempre più invasi dalla presenza dell’altro. Ad un ritmo incalzante sempre più parti del mondo stanno diventando ambienti multi-culturali, multi-etnici e multi-religiosi. La mobilità mondiale di popoli e culture, di gruppi etnici che si mischiano e si intersecano, mette le varie religioni sempre più a contatto fra loro, facendo in modo che le dottrine si influenzino e si travasino continuamente. L’isolamento oggi non è praticamente consentito: ogni chiusura in merito può essere considerata solo un suicidio. La nostra fede dunque, oggi non può restare ritirata nella convivenza tollerante e non informata, poichè è nel dialogo che essa si rapporta e manifesta la sua credibilità, svelando la realtà di ciò che è. Il dialogo è il mezzo attraverso cui manteniamo la nostra attenzione sull’umanità degli altri, anche quando, o forse soprattutto quando, siamo in forte disaccordo con le loro idee. Trovare punti in comune nonostante le radicali differenze è una strategia collaudata nell’ambito di una coesistenza pacifica: se fossimo d'accordo su tutto, il dialogo sarebbe inutile, se non fossimo d'accordo su niente, il dialogo sarebbe impossibile, ma è proprio quando siamo in grado di individuare sia dei punti fondamentali di accordo che di disaccordo che il dialogo è auspicabile, anzi necessario, interessante e potenzialmente produttivo. Tanta violenza e lotte nel mondo tra tradizioni e religioni diverse hanno messo le nazioni una contro l'altra per migliaia di anni, senza nessuna via d’uscita. Con una siffatta storia di profondi disaccordi, sarà mai possibile per le culture del mondo trovare un accordo? Un dialogo aperto tra persone con diverse visioni del mondo è oggi di gran lunga più importante che mai!

Questa è la sfida che l’Unione Cristiana Enti Migranti Italiani, nella prossima conferenza, lancerà a nome dei cittadini del mondo che cercano vie per la pace fra tutti i popoli. Oggi grazie ad Al Qaeda e altri gruppi terroristici, la paura dei musulmani è ancora ad alti livelli: gli estremisti hanno avuto la meglio nel distorcere la percezione comune di chi sono veramente i musulmani; qualcuno equipara islam a violenza e pensa che i musulmani con essa tendono alla dominazione mondiale. In realtà la stragrande maggioranza dei musulmani sono persone eccezionalmente pacifiche e tolleranti che cercano di vivere d’amore e d’accordo coi loro vicini di altre religioni. Ma si sa’, basta una pecora nera ...Quindi il nostro non è un compito facile, ma è una necessità in questi giorni di comunicazione globale immediata e di intensi conflitti culturali. Forse, in questo grande progetto di avvicinamento fra le due religioni, nessun luogo al mondo è situato meglio del Canada, Paese multiculturale, e di Toronto, che significa appunto Ecumene, luogo di incontro. Nessun posto forse è più adatto per questo dialogo di quello gestito dai Frati Francescani, cioè dai seguaci di Francesco d’Assisi, il patrono d’Italia amico dei musulmani. Forse nessuna data è più propizia della Giornata Missionaria Mondiale. Forse nessuno fra i tanti ospiti è più gradito del Dr. Hamid Slimi, il ministro di culto musulmano presidente del Consiglio canadese degli Imam, che è anche un docente che parla correntemente arabo, francese e inglese, studioso di diritto e religioni comparate, scrittore di numerosi libri e articoli, direttore esecutivo, produttore e presentatore di una tv locale, ma soprattutto instancabile presenza da anni in ogni dialogo interreligioso. Forse è anche grazie a lui, se recentemente il Consiglio Canadese degli Imam ha fatto una dichiarazione, in occasione del Ramadam, che è decisamente un passo importante verso il riappropriamento di un’immagine pubblica religiosa che si stacca decisamente dal fanatismo: essa afferma fra l’altro che la vita umana è più sacra delle leggi religiose, che l’islam promuove il senso civico, la parità fra i sessi, e il diritto per l’individuo, sia esso uomo o donna, di scegliere come si vuol vestire, vivere, agire e credere. Questa è la prima volta che le guide musulmane di un’intero Paese si sono unite per dichiarare che continueranno ad insegnare un insieme di virtù positive che riflettono la vera natura dell’Islam. 

Il Corano in fondo vuole il ritorno ai poveri, come lo vuole la Bibbia e in particolare il Vangelo. Il profeta Maometto dice: “nessuno di voi crede veramente fino a quando non desidera per gli altri ciò che desidera per sè stesso”, parole che fanno eco a quelle di Gesù: “ in ogni cosa, fate agli altri ciò che vorreste sia fatto a voi, perchè ciò riassume la legge e i profeti.” Dal momento che entriamo in contatto con vicini, colleghi e conoscenti occasionali di altre fedi, vediamo che la stessa capacità di bene e male che ci modella, modella anche loro.

Perchè dunque non creare insieme una cultura di nonviolenza e di rispetto per la vita? Perchè non creare una cultura di solidarietà e di giustizia economica, di tolleranza e di verità, una cultura di uguali diritti e di collaborazione fra uomini e donne?

Oggi abbiamo bisogno di pensare globalmente, in termini di famiglia umana, e agire localmente, perché nel costruire rapporti inter-religiosi qui, noi modelliamo e mettiamo in atto il nostro ministero della riconciliazione. La realizzazione dei grandi sogni comincia proprio quì, con questi piccoli passi, ascoltando lo Spirito di Dio e non chiudendosi di fronte ai  “ segni dei tempi”.                  

Sicilian Cultural Week 2010 in Toronto

San Francesco e il dialogo interreligioso

San Francesco d’Assisi, la cui festa ricorre il 4 ottobre e di cui l'Italia si vanta di averlo come  Patrono, nella sua breve vita di 44 anni, visse un episodio che ci ha sempre colpito molto: quello del suo viaggio in Oriente nel 1219 in occasione della quinta Crociata e del suo incontro con il Sultano. Quali furono le motivazioni di un viaggio così lungo e impegnativo?

Sappiamo che san Francesco parlava correntemente il provenzale e che in gioventù si formò a contatto diretto con trovatori francesi a loro volta influenzati dai trovatori andalusi che erano di religione  musulmana. Sappiamo anche di come si sia recato più volte dinanzi ai pontefici del suo tempo per predicare la pace, e per chiedere il loro consenso ai suoi progetti di missione apostolica pacifica presso i saraceni. Le stesse ragioni di pace furono anche quelle che gli ispirarono la famosa prima Regola, del 1210, in cui tra l’altro raccomandava alla comunità dei fratelli: “quando i frati vanno per il mondo, non portino nulla per il cammino, ne’ sacco ne’ borsa ne’ pane ne’ bastone. E in qualunque casa entreranno, dicano per prima cosa: pace a questa casa…”. Era dunque grande il suo interesse per “gli altri”, per quei “fratelli” contro i quali combattevano i crociati …e fece davvero di tutto per andarli a trovare! Ci provò una prima volta, ma la nave su cui viaggiava naufragò e lui si salvò a malapena. Ci provò una seconda volta, ma si ammalò prima di arrivare e tornò indietro. Finalmente, nel corso della quinta crociata bandita dal Concilio Lateranense, Francesco decise di partire con un gruppo di dodici compagni per il Campo dei Crociati, attendati nei pressi di Damietta, in Egitto. Vi si recò, come scrisse san Bonaventura, “con la ferma intenzione di presentarsi al Sultano d’Egitto.” Giunti nel campo dei crociati, racconta Tommaso da Celano, Francesco e i suoi compagni predicarono contro le Crociate. Sembra infatti che, nelle sue prediche, Francesco sostenesse la necessità di procedere a trattative di pace, suscitando l’ira del bellicoso delegato pontifico Pelagio Galvan, che rifiutò sempre ogni trattativa, spingendo i Crociati ad una guerra che si concluderà poi con la disfatta totale. Amareggiato dal comportamento dei crociati, sconvolto da una spaventosa battaglia di cui aveva visto le vittime, San Francesco e Frà Illuminato attraversarono quindi il campo crociato tra sberleffi, ingiurie, scherni, calci e botte. I Saraceni, vedendoli arrivare, gli andarono incontro e li condussero alla presenza del Sultano.

 Il Sultano d’Egitto era Malik al-Kamil, nipote del famoso Saladino, re saggio e dotto, che qualche storico asserisce fosse un mistico. Alla sua corte amava disputare con i dotti di grammatica e giurisprudenza: egli stesso era un poeta di cui ci sono stati tramandati alcuni versi. Famoso per la gentilezza ed il contegno austero, ottimo amministratore, controllava di persona la lista delle imposte. Contrario agli inutili spargimenti di sangue, aveva più volte offerto ai Crociati trattative di pace, da essi sempre rifiutate.

Proprio con lui Federico II di Svevia, altro sovrano illuminato, scomunicato dal Papa per essersi rifiutato di partecipare alle crociate, stipulerà dieci anni dopo, nel 1229, un trattato per il recupero pacifico dei Luoghi Santi di Gerusalemme. Francesco, –dicevamo- venne portato quindi al cospetto del Sultano. Peccato che era il 1219 e in quell’anno non c'erano ancora nè la Cnn nè Al-Jazeera, perche' sarebbe stato davvero interessante rivedere oggi il filmato di quell'incontro! Possiamo quindi solo immaginare che l’incontro di Francesco con questo sovrano aperto, colto, illuminato fù straordinario, particolarissimo. Possiamo immaginare che si ascoltarono, dialogarono, approfondendo temi religiosi con l’aiuto magari di teologi e saggi musulmani. Probabilmente tra i due nacque un’amicizia che durò tutta la vita! Di certo sappiamo che al momento della partenza, il Sultano lo ricolmò di doni, tra cui c’era il corno di avorio ed argento che ancora oggi è conservato nella Basilica del Santo ad Assisi e che Francesco fù lasciato tornare incolume all'accampamento dei crociati. Questi due uomini di fede diversa, di diversa origine e cultura, di diverso linguaggio, di usi e costumi diversi, testimoniano ancora oggi, che oltre tutte le diversità c’è sempre un terreno comune, ci sono sempre territori inesplorati, spirituali e materiali, in cui avventurarsi insieme per il desiderio della ricerca, per l’interesse a scoprire realtà che possano contribuire ad un reciproco arricchimento.

Ci colpisce anche che Francesco, questo Santo così spiritualmente vicino al mondo musulmano, scrisse nella prima stesura della Regola del suo Ordine, il capitolo 16. In tale capitolo egli istruiva i suoi confratelli su come comportarsi per poter instaurare il dialogo con i musulmani. Le direttive date dal santo e le sue valutazioni sull'Islam risultavano di una modernità estrema e sconvolgenti alla luce delle idee comuni del tempo; risultarono talmente incomprensibili che la cosiddetta Regola non bollata, la prima stesura della Regola francescana scritta dal Santo, venne rifiutata dal Papa che impose una pesante censura e costrinse Francesco ad eliminare il capitolo 16. Lo Spirito, si sà, si muove alla velocita’ di anni luce rispetto al mondo materiale in cui le cose sembrano muoversi cosi’ lentamente…

 Oggi, dopo 800 anni e dopo il Concilio, il Papa ci chiama urgentemente a congiungere le forze con le altre fedi su obiettivi comuni, ad aprire i nostri cuori, a crescere insieme per creare un mondo nuovo, al più presto: quando facciamo nostra questa risonanza spirituale, è giunto il tempo di accogliersi gioiosamente, di incontrarsi, di sentirsi parte della stessa famiglia umana, e di non lasciare più le nostre menti per strada, perchè finalmente vediamo, e sentiamo vibrare in noi, gli infiniti spazi della pace, le infinite distese dell’amicizia, rispetto ai luoghi ristretti ed angusti in cui la diffidenza e l’odio ci avevano rinchiuso precedentemente, nel gioco al massacro e della reciproca distruzione.

U.C.E.M.I. e le Associazioni di Toronto East